I dag forbinder de fleste Macau med Kina og mange vet at det er en liten halvøy som ligger like utenfor Hong Kong. Mange har også fått med seg at dette er en av stedene man er oppriktig bekymret for med tanke på stigende havnivå. Med andre ord må man besøke øysamfunnet før det er for sent!
Macau er i dag en av de raskest voksende turistattraksjonene i Kina og det er de siste 20 årene investert milliarder av dollar her. Verdens lengste havbro ble åpnet i 2018 og myndighetene har store planer for området de neste årene. Macau var i flere hundre år styrt av Portugal og det var faktisk den første og siste europeiske kolonien i Asia. Helt siden 1557 har Portugal styrt Macau og det var ikke før i 1999, etter mange år med forhandlinger, at man kom til enighet om at Kina skulle få Macau tilbake.
Portugisiske krav
Et av kravene fra Portugal var at Kina måtte akseptere at øya skulle styres etter portugisiske lover og skikker i minst 50 år. Dette har ført til at Macau i dag er en smeltedigel av portugisisk og kinesisk kultur, blandet med milliardinvesteringer i nye hoteller og infrastruktur. Kulturelt og arkitektonisk er det fortsatt Portugal som preger den eldre delen av Macau, men Kina har helt klart satt sitt stempel på samfunnet her og det sies at man ikke har mange år på seg om man ønsker å oppleve det meget spesielle tverrsnittet av to totalt ulike kulturer. I dag styres Macau under «ett land, to systemer»-prinsippet, hvor det er Kina som er ansvarlig for det militære forsvaret og all utenrikspolitikk, mens Macau selv fortsatt har sitt eget rettssystem, eget politi og full kontroll over ting som tollpolitikk og innvandringspolitikk.
Turisme og gambling
I dag er over litt over 60% av innbyggerne på Macau kinesiske og den raskt voksende økonomien er i stor grad basert på turisme og gambling. At gambling skal være en stor industri i Kina, er det nok mange som vil reagere på da alle former for pengespill er strengt forbudt på fastlandet. I Portugal derimot, har gambling vært lovlig i generasjoner og Macau hadde lenge rykte på seg for å være et relativt brutalt sted hvor gambling medførte store problemer, men Kina kunne ikke, under avtalen av 1999, forby gambling i Macau før om tidligst 50 år.
Løsningen ble heller å omfavne gambling, men med mer statlig kontroll. Stanley Hos, som i mange år hadde vært kjent som “casinokongen”, ble fratatt sitt monopol og nye lisenser ble delt ut til store internasjonale aktører som Sands-gruppen, Wynns Las Vegas og MGA. Alle etablerte casino-eksperter med årelang erfaring fra Las Vegas.
De tre selskapene investert milliarder av dollar på Macau og i løpet av få år ble det åpnet en rekke hoteller og casinoer på øya. Først ute var Venetianske Macao, som åpnet i 2007. Den gang var hotellet det syvende største bygget i verden målt i grunnflate. Siden den gang har hele 13 nye casinoanlegg blitt bygget, og Macau og mottakelsen fra kineserne på fastlandet har vært enorm. Bare 7 år etter at Venetianske Macao åpnet sine dører, omsatte casinoene på Macau for mer enn selveste Las Vegas. Las Vegas hadde i alle år vært den største gamblingbyen i verden og lille Macau var ikke ferdig ennå. Nye hoteller og casinoer fylt til randen med de beste spilleautomatene ble åpnet og Macau, hvor gambling og turisme står for 70% av inntekten, har ikke bare gått forbi Las Vegas, de har knust den gamle kjempen. Macaus casinoer har økt sin omsetning betydelig de siste årene og kan i dag vise til en total omsetning som er mer enn det dobbelte av hva casinoene på The Strip kan vise til.
Macau er et vakkert stykke Kina og i tillegg til fenomenale hoteller og casinoer, kan de by på all den luksus du og din familie søker når dere er på ferie.